Offshore's Cat 300 Class Eyes Growth in 2026 and Beyond

[Ratickle]

Offshore's Cat 300 Class Eyes Growth in 2026 and Beyond

As the 2025 offshore race season rockets to a close, it will close the curtain on the inaugural year of Cat 300 class. The new class struggled through the year with only three competitors, but Super Stock throttleman Todd DeFilipps says he's adamant that brighter skies are on the horizon for Cat...

www.speedboat.com

Nice Article on Speedboat.com

As the 2025 offshore race season rockets to the finish line—culminating with next week's RWO World Championships in Key West—it will close the curtain on the inaugural year of Cat 300 class. The new class struggled through the year with only three competitors, and as of this writing, no Cat 300 entries have signed up to race in Key West.

However, Super Stock throttleman Todd DeFilipps says he's adamant that brighter skies are on the horizon for the fledgling Cat 300 class. As owner of Wicked Powerboats—builder of two of the three boats that raced the class this year—he's quick to point out that the popular Factory Stock class was raced by only one team in its own inaugural year of 2021. DeFilipps, who also serves on APBA's Cockpit Safety Board, says he wants the truth about Cat 300 to come out to prevent it from diminishing. "There are a bunch of other competitors who are building boats for the class behind the scenes," he told Speedboat. "I've been helping them to make sure that whatever they build has the newest, latest and greatest safety standards. But they're afraid that the class is going to go away before they actually get their boats done."

Cat 300 was the brainchild of APBA Vice Chairman Rich Luhrs, who hoped to bring elements of racing from the UK to the USA. First was 3C class, which previously raced the 15" Mercury 200XS, while competitors in Sweden and Norway ran the 225XS class. "Originally, Cat 300 was intended to be identical to the 3C class, which is the most popular class in Europe," he says. As it turned out, the American hulls required more horsepower than their European counterparts, requiring a step up from 225-hp engines to 300-hp, which is a pricier endeavor. "The idea, though, was to have an entry-level, single-engine outboard cat class, and we fulfilled that goal. It's an ideal way to allow an individual to get into an actual non-bracketed race boat at a modest price, and to see if they want to dive into the larger and more expensive classes."

Currently, Cat 300 comprises canopied boats 23 to 26 feet, with a maximum 56"-inch wide tunnel; boats must weigh in at 3,200 pounds and include a 5,000 Newton safety cockpit.

One veteran racer who is actively assembling a boat for Cat 300 is Bracket 500 Class competitor "Pantera Mike" McColgan, who drives the 28' Pantera Tunnel Vision with throttleman Robert Bryant. McColgan found and purchased a 1986 24' Skater from a seller in Illinois—an original Factory boat with triple 2.5L Mercury Racing 260 modified engines. Before buying the boat, McColgan sent the boat's Hull Identification Number (HIN) to Peter Hledin at Skater, who immediately said, "Oh, man, that's the first one I ever built, for a millionaire down in Texas. That's a good one to find!"

McColgan has been working with PRO Class 1 and Super Cat legend Brit Lilly of Lilly Sport Boats (Arnold, MD) to fabricate a canopy for the Skater, first by laying up a mockup canopy. He hopes to race the finished Skater in Cat 300 during the 2026 offshore season. "I like the newness of it," he says of the class. "What gets me excited is that we're all on an even playing field. I'm trying to prove that other racers can do what I'm doing with an older boat. They can go buy an old 24 Skater or an old 25 Motion and bring it into the class."

On the flip side of that coin is Michael Hledin, son of Skater Boats founder Peter Hledin, who is in the process of assembling an all-new 26 Skater that he hopes will join the Cat 300 contingent in the future. "We're literally building it by hand," he tells Speedboat. "It's been primed and everything now. We're getting pretty close to building the mold on top of that. Then once we pop it out, we can start laying up hull number 1. We're still a few months out, but we're thinking we can definitely have one ready to go—if not for next season, then certainly by Key West next year." Hledin says he's still unsure whether he would race the boat himself, but it's something he's considering.

Meanwhile, South Florida-based Bill Ratlieff of Renaissance Prowler—who started building high-performance offshore fishing catamarans back in 1998—is working on a 25'10" prototype that he also hopes to enter into Cat 300 class and is about three months away from being completed. "It's been a longtime dream of mine to get into boat racing," he says. "I was thinking about Super Stock class when they came out with the Cat 300, which is more of an entry-level class. Todd has kind of guided me through the process. So we're planning to build our own model. I'm not sure yet if I'll race it myself, but I've got several people who are interested in racing it. We think it's going to be competitive."

LCB/Lanier Custom Boats, one of the three competitors in Cat 300 for 2025 (along with Jackhammer and TFR/XINSURANCE), was piloted by Mike Bethan and Sean Lanier. After racing the hull in 2025's APBA circuit, Lanier is currently building a new Wicked to compete in the class next season. Racing in Cat 300 was "awesome," he says. "We raced hard in Englewood and got the high points. It's a great little class. We want to grow the class." Lanier is also working with DeFilipps on a project to transform that same Wicked hull into a fish version with an all-new deck; the first boat is said to be about 85% complete.

‍

 

[Ratickle]

One of the reasons for the larger engine, the rules overseas for the #c class has a 3000N standard for safety. That equates to a piece of 1/2" foam with one layer of carbon on each side basically. In the US, we increased that to 5000N so the boats are safer, but weigh more. Also overseas, they can use Acrylic windows that are only 3/8" thick. That is way too thin, and too poor of a choice for strength compared to the polycarbonate we require here.



One last quick note, the 3200 lbs. mentioned includes the "Fat Guy Rule". That weight includes the driver and throttleman so a fat guy like me can get in the boat with an average guy and still have a competitive chance versus these classes that are the boat only.

 

[Ratickle]

In these boats, with only the single 300, weight is important. If you have me and Ryan in one boat, and Ricky and Ricardo in another, they are going to stomp us if there was no fat guy rule.

We were working towards the fat guy rule in all outboard classes.

 

[Twister24 2c]

Offshore's Cat 300 Class Eyes Growth in 2026 and Beyond

As the 2025 offshore race season rockets to a close, it will close the curtain on the inaugural year of Cat 300 class. The new class struggled through the year with only three competitors, but Super Stock throttleman Todd DeFilipps says he's adamant that brighter skies are on the horizon for Cat...

www.speedboat.com

Fin artikkel på Speedboat.com

Når 2025-sesongen for havseilas nærmer seg målstreken – og kulminerer med neste ukes RWO-verdensmesterskap i Key West – vil det lukke teppet for det første året av Cat 300-klassen. Den nye klassen slet gjennom året med bare tre deltakere, og i skrivende stund har ingen Cat 300-deltakere meldt seg på til løp i Key West.

Super Stock-gassmann Todd DeFilipps sier imidlertid at han er overbevist om at lysere himmelstrålning er i horisonten for den gryende Cat 300-klassen. Som eier av Wicked Powerboats – bygger av to av de tre båtene som kjørte i klassen i år – er han rask med å påpeke at den populære Factory Stock-klassen bare ble kjørt av ett lag i sitt eget første år i 2021. DeFilipps, som også sitter i APBAs Cockpit Safety Board, sier at han ønsker at sannheten om Cat 300 skal komme frem for å forhindre at den forsvinner. «Det er en rekke andre konkurrenter som bygger båter for klassen bak kulissene», fortalte han Speedboat . «Jeg har hjulpet dem med å sørge for at uansett hva de bygger har de nyeste og beste sikkerhetsstandardene. Men de er redde for at klassen skal forsvinne før de faktisk får båtene sine ferdige.»

Cat 300 var ideen til APBAs nestleder Rich Luhrs, som håpet å bringe elementer av racing fra Storbritannia til USA. Først var 3C-klassen, som tidligere kjørte kappløp med 15-tommers Mercury 200XS, mens konkurrenter i Sverige og Norge kjørte 225XS-klassen. «Opprinnelig var Cat 300 ment å være identisk med 3C-klassen, som er den mest populære klassen i Europa», sier han. Det viste seg at de amerikanske skrogene krevde mer hestekrefter enn sine europeiske motparter, noe som krevde en oppgradering fra 225 hk motorer til 300 hk, som er et dyrere prosjekt. «Tanken var imidlertid å ha en Cat-klasse med én motor og påhengsmotor på inngangsnivå, og vi oppfylte det målet. Det er en ideell måte å la en person komme seg inn i en faktisk racingbåt uten brakett til en beskjeden pris, og se om de vil hoppe over i de større og dyrere klassene.»

For tiden består Cat 300 av båter med kalesje på 23 til 26 fot, med en maksimal tunnelbredde på 56 tommer; båtene må veie 3200 pund og ha en sikkerhetscockpit på 5000 Newton.

En veteran som aktivt setter sammen en båt til Cat 300 er konkurrenten i Bracket 500-klassen, «Pantera Mike» McColgan, som kjører den 28 fot lange Pantera Tunnel Vision med gassregulator Robert Bryant. McColgan fant og kjøpte en 24 fot lang Skater fra 1986 fra en selger i Illinois – en original fabrikkbåt med trippel 2,5-liters Mercury Racing 260-modifiserte motorer. Før han kjøpte båten, sendte McColgan båtens skrogidentifikasjonsnummer (HIN) til Peter Hledin hos Skater, som umiddelbart sa: «Å, mann, det er den første jeg noen gang har bygget, for en millionær nede i Texas. Den er god å finne!»

McColgan har jobbet med PRO Class 1- og Super Cat-legenden Brit Lilly fra Lilly Sport Boats (Arnold, MD) for å lage en kalesje til Skateren, først ved å legge opp en mockup-kalesje. Han håper å kjøre med den ferdige Skateren i Cat 300 i løpet av offshore-sesongen i 2026. «Jeg liker nyheten med det», sier han om klassen. «Det som begeistrer meg er at vi alle spiller på like vilkår. Jeg prøver å bevise at andre konkurransedeltakere kan gjøre det jeg gjør med en eldre båt. De kan kjøpe en gammel 24 Skater eller en gammel 25 Motion og ta den med i klassen.»

På den andre siden av saken har vi Michael Hledin, sønn av Skater Boats-grunnleggeren Peter Hledin, som er i ferd med å sette sammen en helt ny 26 Skater som han håper vil bli med i Cat 300-kontingenten i fremtiden. «Vi bygger den bokstavelig talt for hånd», forteller han til Speedboat . «Den har blitt grunnet og alt nå. Vi er ganske nærme å bygge formen oppå den. Så når vi har satt den ut, kan vi begynne å legge skrog nummer 1. Vi er fortsatt noen måneder unna, men vi tror vi definitivt kan ha en klar til bruk – om ikke til neste sesong, så i hvert fall innen Key West neste år.» Hledin sier at han fortsatt er usikker på om han ville kjøre båten selv, men det er noe han vurderer.

I mellomtiden jobber Bill Ratlieff fra Renaissance Prowler, som er basert i Sør-Florida og begynte å bygge høytytende offshore fiskekatamaraner tilbake i 1998, med en 25'10" prototype som han også håper skal inkludere i Cat 300-klassen, og som er omtrent tre måneder unna å være ferdig. «Det har lenge vært en drøm for meg å bli med i båtracing», sier han. «Jeg tenkte på Super Stock-klassen da de kom ut med Cat 300, som er mer en klasse for nybegynnere. Todd har liksom veiledet meg gjennom prosessen. Så vi planlegger å bygge vår egen modell. Jeg er ikke sikker ennå om jeg skal kjøre den selv, men jeg har flere som er interessert i å kjøre den. Vi tror det kommer til å bli konkurransedyktig.»

LCB/Lanier Custom Boats , en av de tre konkurrentene i Cat 300 for 2025 (sammen med Jackhammer og TFR/XINSURANCE ), ble kjørt av Mike Bethan og Sean Lanier. Etter å ha kjørt med skroget i APBA-kretsen i 2025, bygger Lanier for tiden en ny Wicked for å konkurrere i klassen neste sesong. Å kjøre Cat 300 var «fantastisk», sier han. «Vi kjørte hardt i Englewood og fikk de høyeste poengene. Det er en flott liten klasse. Vi ønsker å utvide klassen.» Lanier jobber også med DeFillipps på et prosjekt for å transformere det samme Wicked-skroget til en fiskeversjon med et helt nytt dekk; den første båten sies å være omtrent 85 % ferdig.

‍

 

[Twister24 2c]

cat 300 is a cool class. but it's too late. the cockpit on the twister won't break, they've never broken either. twister24 wide tunnel with 200xs goes 95 knots in a race. now the 200xs is over and everyone in europe wants 300R ros. you drive faster than an offshore 3D, big waves they take us, but with that engine and the boat at 130mph for 100 thousand euros divided by 2, it will be the biggest class in the usa. argo skater 24 etc. have no chance against it here. there is 0 problem and buy twister24 without cockpit also put on skater cockpit here. which would be incredibly fun and come over and drive on disposition and show you how incredibly fast it goes and cutting is absolutely insane. but your boats are too late,